Sustainable Energy
Vol.2 No.4(2012), Article ID:5000,5 pages DOI:10.4236/SE.2012.24014
Application of Thermalelectric Device Technology in the Large Power Generation
1Huaneng Clean Energy Research Institute, Beijing
2Beijing Engineering Research Center for Efficient and Clean Use of Low-Quality Fuel, Beijing
3China Huaneng Group, Beijing
4State Key Laboratory of Coal-Based Clean Energy, Beijing
Email: *ajjin@hnceri.com
Received: Jul. 9th, 2012; revised: Jul. 20th, 2012; accepted: Aug. 10th, 2012
ABSTRACT：
Thermoelectric generation (TEG) is a technology which can directly convert heat flow into electricity with migration of micro-particles among dissimilar thermoelectric materials. TEG is a noiseless, reliable, space-saving, and eco-friendly power generation method, which has great potential in applications. Currently there is an important cost factor to address in order to break-through wide applications of TEG in marketplace. The cost can be under good control with a proposed high density integration of micro thermoelectric devices. Lead by a National 1000-Plan Expert, the research team from China Huaneng Group is making huge efforts in developing the fabrication technology of high efficiency and power density thermoelectric generators. TEG is renewable energy and is suitable for the utilization of waste heat recovery.
Keywords: Thermalelectric Generation; Large Power Teg; Thermalelectric Device; China Huaneng Group
热电器件在大功率温差发电技术中的应用
刘大为1，彭文博1，李启明1,2，金安君1,3*，许世森1,3,4
1中国华能集团清洁能源技术研究院有限公司，北京
2北京市低质燃料高效清洁利用工程技术研究中心，北京
3中国华能集团，北京
4煤基清洁能源国家重点实验室，北京
Email: *ajjin@hnceri.com
摘 要：
温差发电是一种利用热电材料中微观粒子的迁移，将温差产生的热流直接转变为电能的技术。具有体积小、无噪声、可靠性高等特点，是绿色环保的发电方式，具有广阔的应用前景。目前温差发电技术大规模应用的重要制约是发电成本，而微型热电器件的高密度集成技术将是解决这一问题的有效突破口。中国华能集团以国家“千人计划”专家为核心的研发队伍将以此为切入点，瞄准高效率、大功率热电器件制造技术进行攻关，开发出适用于工业余热回收和可再生能源利用的大功率温差发电装置。
收稿日期：2012年7月9日；修回日期：2012年7月20日；录用日期：2012年8月10日
关键词：温差发电；大功率温差发电；热电器件；华能集团
1. 引言
1.1. 温差发电技术的市场和社会价值
当今世界上以美国、俄罗斯、日本以及欧盟为代表的主要能源大国，不论是能源输出国还是输入国，都将发展可再生能源作为保障国家能源安全的重要战略方向[1,2]。我国国家中长期科技发展纲要和国家“十二五”规划纲要，都把节能减排、积极发展新能源作为实现绿色经济转型的重点来抓[3,4]：国家“十二五”规划中明确提出了2015年全国单位GDP能耗(按2005年价格)比2010年下降16%的目标；国家中长期科技发展纲要(2006~2020)提出了重点研发包括交通运输业等在内的主要高耗能领域的节能技术与新能源装备的要求，并经国务院常务会议同意，将到2020年时单位国内生产总值二氧化碳排放量相比2005年下降40%~45%纳入约束性指标。因此，发展新型环境友好的可再生能源及能源转换技术对于国家能源科技战略的实现十分重要。
温差发电(或热电，Thermoelectrics)是一种利用热电材料中微观粒子(电子或空穴)的迁移，将温差产生的热流直接转变为电能的新技术。温差发电技术在军事、航空航天、医学、余热和废热利用以及太阳能利用等方面均有广泛的应用前景[4-6]，并有望在未来的节能和可再生能源利用市场占有重要的一席之地。温差发电是完全绿色的新一代发电技术：设备制造过程无污染、低耗能；工作中零排放、无水耗。此外温差发电是一种固态发电技术，发电过程不含气、液循环工质，而且没有移动部件，因此可以被制成任意大小和形状，灵活应用于各种需要的场合[7,8]。温差发电技术的另一个优势在于可以利用各种品质的热源，理论上只要存在任意大小的温差便可发电，同时适应性强，温度参数在200℃内变化都不会影响温差发电机的正常工作。因此，温差发电技术在工业余热回收，汽车尾气废热回收，以及地热、海洋能、太阳能等自然热源的利用中具有广泛的应用前景，也是目前发达国家下一代清洁能源技术研发的重点。
1.2. 大功率温差发电技术的研究现状
目前大功率温差发电技术最主要的应用是余热回收，其中最具代表性的是汽车尾气温差发电，还包括工业中高温余热的回收利用。美国能源部、日本宇宙航天局等发达国家的相关部门都将热电技术列入中长期能源开发计划。为了开发温差发电技术，促使其成熟并进行量产，日本政府推出了“固体废物燃烧能源回收研究计划”[9]。从2003年起美国就开始支持多个实验室开展高性能热电材料和应用技术的研究，尤其是工业余热的利用。美国的通用、福特，德国的宝马等多家大型汽车公司，均设立了汽车尾气废热回收的项目并取得了一定的成绩[10-12]。图1列举了一些国际上比较具有代表性的集中利用温差发电技术进行余热回收和可再生生能源发电的示范工程[9,10]。
热电技术已被列为国家重点基础研究(973项目)计划中重点发展的新能源技术；国家“十二五”规划纲要也明确提出发展“太阳能热发电、热电转换材料”的计划。国家的科技发展规划将推动和带动国内热电研发水平的提升，并对国内热电工业界带来巨大的影响。譬如清华大学、武汉理工大学的热电研发工作已达到世界先进水平。热电工业的发展能有效地服务于新能源产业，并为节能减排做出重要贡献。
1.3. 新型大功率热电器件开发项目重要意义
热电器件(芯片)是温差发电技术的核心部件，其
(a)
(b) 
(c)
Figure 1. Of the cases illustrated high-power TE generation as follows: (a) 1 kW waste heat thermoelectric generator developed in Japan[9]; (b) Hot spring power generation system developed by Japanese, which are comprised of several 500 W thermoelectric generators[9]; (c) 1 kW automobile exhaust thermoelectric generator developed by BMW, GM, etc.[10]
图1. 大功率温差发电技术的应用实例：(a) 日本多家企业联合研制的1 kW燃烧余热发电机[9]；(b) 日本多家企业联合完成的温泉热能发电工程，由多个500 W发电单元组成[9]；(c) 宝马、通用汽车等公司联合研制的1 kW汽车尾气发电装置[10]
功率密度、转换效率以及制造成本决定了温差发电技术的发展前景。目前产业化热电器件的单片功率一般在10–6~103 W量级，功率密度小于1 W/cm3，转换效率一般在10%以下。这些热电器件的性能参数和经济指标如表1所示[9-13]，这些产品大都使用粉末冶金和机械加工技术制造的常规尺度热电器件，其性能和经济指标均还无法满足未来温差发电技术在民用和能源领域大规模推广应用的需要。
利用半导体材料的高密度集成技术实现大功率热电器件的低成本大规模制造，将是解决这一问题的有效突破口，目前世界上已经取得了一些研究进展[8-13]。中国华能集团以中组部引进的“千人计划”专家金安君博士为核心，瞄准高效率、大功率热电器件进行技术攻关。项目以纳米块体材料为基础，通过半导体微纳加工技术及多级温度区的热电转化技术，理论上可实现25%以上的热电转换效率及50 W/cm3以上的功率密度。该项目的成功将使得温差发电技术可与传统热能发电技术相比拟，同时可使温差发电的装机成本降至7000 RMB/kW以下，从而突破限制温差发电技术的成本瓶颈，推动世界清洁能源利用的发展。
2. 大功率热电器件开发项目的技术成果
2.1. 温差发电装置的结构
用于低温(热端温度300℃以下)的400 W级温差发电装置采用2 W-32.6 W-391 W的整合三级子单元结构设计，如图2所示。热电臂采用由区域熔炼法制作的普通工业级(或由机械合金化 + 热压烧结法制作出的高性能——美国GMZ公司)p型Bi0.5Sb1.5Te3和n型Bi2Te3热电块为原料，热电优值系数为0.6~0.7(或1.4~ 1.5——美国GMZ公司)。每一级结构的制作工艺和结构特征如下。
Table 1. Typical cases of the applications of high-power TE generators
表1. 部分具代表性的大功率温差发电应用项目
Figure 2. The three-level design of a 391 W TE generator is shown with cascade of a typical TE device design as follows: 1) A 2 W output of sub-unit is comprised of a serials of TE modules. In one case, each module has 25 serials and 12 parallels; 2) A 32.6 W generator unit is comprised of 16 sub-units that has 4 sub-units serials where all serials are connected into parallels. The number of parallels is four; 3) A 391 W generator device is comprised of 12 each of the 32.6-power units that has 3 units serials where all serials are connected into parallels. The number of parallels is 4
图2. 391 W级温差发电装置的分级设计图如下：1) 2 W小单元由5个模块串联组成，每个模块包含25串联 × 12并联个热电对；2) 32.6 W可拓展单元由16个2 W小单元组成，4组串联、4组并联；3) 391 W装置由12(3串4并)个32.6 W可拓展单元组成
2.1.1. 2 W标准小单元
考虑到工艺的可靠性，利用微型机械加工法制作的热电模块不易超过1 cm2，因此先制作约2 W的小模块。温差发电片热电臂的尺寸为100 μm × 100 μm × 350 μm。采用先串联再并联再串联的连接方式：每个小单元包含5个串联的热电模块，每个模块由12组每组25对串联的热电臂组并联组成。一个2 W小单元总共包含125串12并共1500个热电对，额定输出特性为：5.15 V / 0.396 A(2.04 W)，封装后外观尺寸约为8.5 × 8.5 mm2。
该2 W小单元的制作工艺如图3所示，首先(a)将p、n型材料切割出24列凹槽，在可以承受300℃长期使用的液态有机粘合剂(例如聚酰亚胺树脂)的润滑下对插起来并固化；(b) 将二维阵列上表面的n型基座磨掉，露出相间的p、n热电材料；(c) 再次沿垂直于上次的方向切割出4个大凹槽和55个小凹槽，小凹槽目的是把p或n型材料分割成热电臂，大凹槽的目的是将模块分割成几个串联在一起的子单元；(d) 将凹槽内再次填充液态有机填充物并固化，磨平抛光后制作上电极；(e) 下表面磨掉p型基座，抛光后制作底部连接电极。
2.1.2. 32.6 W可拓展单元
将4 × 4组2.04 W的小单元组成32.6 W的可拓展单元。如图4所示。单元的上下左右四个边上均有一对正负电极接线柱，所有4个正极柱或负极柱都等电位，因此对外输出时只要将任意一个正极柱和负极柱与负载相连即可。该32 W单元封装后外观尺寸约为60 × 60 mm2。
2.1.3. 400 W级温差发电装置
把12个32.6 W的可拓展单元安装在一个中空导热板上，组成额定功率为391 W的低温发电装置，外观尺寸约为220 × 220 mm2。由于每个32.6 W可拓展单元都具有上下左右4组正负接线柱，因此可以跟据实际需要方便地将该温差发电装置连接成多种输出参数的组合。将可拓展单元安装在中空导热板上的原因是考虑到以后将发电装置扩展到多级温差发电系统时，可以方便地借助穿过每级导热板孔的热管理开关对各级进行热流控制，该设计本文不再进一步展开讨论。
Figure 3. Fabrication process of a 2 W thermoelectric power unit: (a) Engrave parallel grooves on the surface of p and n type thermoelectric bulks, and then affixed p and n into each other using organic filler; (b) Grind off the n-type base to expose the interlaced p-n array; (c) Engrave parallel grooves on the perpendicular direction, narrow grooves are for separation of thermoelectric legs, while grooves are for separation of modules; (d) Fill the grooves with organic fillers, and fabricate top-electrodes after solidification; (e) Grind off the p-type base, and fabricate bottom-electrodes
图3. 设计的2 W温差发电单元的制作工艺流程：(a) 将p、n型材料切割出凹槽，在液态有机填充物的润滑下对插起来并固化；(b) 将二维阵列上表面的n型基座磨掉，露出相间的p、n热电材料；(c) 二次切割凹槽，窄凹槽的目的是把p或n型材料分割成热电臂，宽凹槽的目的是分割出模块；(d) 将凹槽内再次填充液态有机填充物并固化，磨平抛光后制作上电极；(e) 下表面磨掉p型基座，抛光后制作底部连接电极
Figure 4. Structure of a 32.6 W power unit. Each side of the power unit has a pair of wiring terminals, and all the positive or negative wiring terminals are equipotential respectively
图4. 一个32.6 W可拓展单元的结构示意图。单元上的下左右四个边上均有一对正负电极接线柱，所有4个正极柱或负极柱都 等电位
2.2. 热电性能测试方法
测试的装置如图5所示：温差发电装置的冷热端均通过半埋的方式安装4组热电偶进行测温，通过采样接口进行数据记录，计算时利用4组的平均值来减小误差；在温差发电装置的热端和控温加热台之间安装多个热流片，同样通过采样接口进行数据记录，计算时利用各热流片热流量的总和计算热端的输入热量；冷端利用水冷散热器散热。温差发电装置和加热
Figure 5. Test method of a TE device: a schematics to illustrate text which orders from left-to-right, and top down. 1) Heat removal; 2) Thermocouples (TC); 3) TE devices; 4) Thermal insulation; 5) Temperature controlled heating plate; 6) Heat-flux meters; 7) TCs; 8) Load of the electric circuit
图5. 温差发电装置的测试方法示意图：温差发电装置的测试方法示意图：从上到下–从左到右。1) 散热器；2) 热电偶；3) 温差发电器件；4) 保温层；5) 控温加热台；6) 热流片；7) TCs；8) 电子负载
台的侧壁用保温层包起来，以减小边缘效应带来的误差。在测试时通过调节散热器的功率，将温差发电装置的冷端控制在60℃；同时改变热端温度，在温度稳定后利用电子负载对温差发电装置进行输出I-V曲线的记录。最后跟据I-V曲线和热流量计算出在不同温差下发电装置的最大输出功率和效率。
3. 大功率温差技术的经济效益预期
大功率温差发电技术可以用于余热、废热的回收和清洁能源发电，火电厂烟道尾气的温度一般在130℃左右，部分使用循环流化床锅炉的尾气可达170℃，存在着比较可观的热值浪费。末端排烟温度每降低15~ 20度左右，煤耗可减少约1.5~2 g/kw·h(度电)。在确保不因烟气出口温度过低导致三氧化硫雾化的前提下，从循环流化床锅炉的尾气中可以回收6~8 g/kw·h的废热，再考虑到利用效率，可以节省度电燃煤量3~5 g。因此在实现经济性的同时降低温室气体和污染物的排放量。温差发电装置结构简单、紧凑，体功率密度可以达到1 MWp/m3以上，而且发电机可以设计成平板、管状等任意形状来贴合锅炉受热面或烟气管道外壁，非常适合于对已建电厂进行改动量很少的低成本节能减排的改造。此外，我国是一个能耗大国，炼焦厂等化工企业的热效率远低于大型火电厂，生产中通过冷却和散热等方式损失的热能占到了总热量的40%~60%，是一笔巨大的浪费。由于功率较低，难以利用汽轮机的方式实现废热发电，而温差发电技术则是对该问题最有前景的解决方案之一。
温差发电技术同样可以用于太阳能的热效应发电。太阳能作为自然界中能量总量最大、分布最为广泛的可再生能源，具有相当巨大的应用前景。温差发电技术可以利用太阳照射后温度的升高来发电，由于发电效率随温差升高而提高，因此通常需要采用聚光等集热手段提高热端温度。太阳能温差发电的结构形式远比集热技术(CSP)简单，仅比光伏(PV)技术多了一个聚光镜组；同时材料的生产工艺成本和能耗都明显低于光伏电池，而且几乎不排放有毒污染物。只要有足够的研发投入和市场开拓力度，无论是发电形式还是价格成本，太阳能温差发电技术都将成为太阳能发电领域的有力竞争者。利用现有温差发电技术可达到5%~7%的电能转换效率，如果成本控制在较低的水平，则将成为此类可再生能源最具潜力的利用方式。
中国的自然热能资源十分丰富，目前已发现的温度在150℃以下的中低温地热资源多达2900多处，总计天然放热量约相当于每年360万吨标准煤当量。温差发电技术非常适合自然界地热或温泉等低品质可再生热源的利用。这些温度在60℃~150℃左右热源的无法推动普通的蒸汽轮机发电，而相比有机物的朗肯循环或闪蒸技术，温差发电机的结构更加简单，设计更加灵活；同时工作温度不依赖于循环工质的汽化点，设计的适用度更加广泛；而且不存在有机物挥发和泄漏的环境风险，具有更高的可靠性和稳定性。利用现有的温差发电技术可以实现效率5%~7%的电能转换，只要控制好成本因素，温差发电技术将成为此类可再生能源最具潜力的利用方式。
4. 总结和展望
低成本的温差发电技术有望跻身主流清洁能源市场，提供大功率的电力供给。温差发电技术大规模应用的重要制约之一是稀有材料的使用量，热电器件的微型化将是解决这一问题的有效突破口。该技术是一个涵盖多领域的技术综合体，需要多方面的技术整合，其中以微型热电器件的工业化生产为重点和难点。成熟的大功率温差发电技术可以用于电厂和化工厂的余热、废热回收，以及太阳能、地热和温泉能等清洁能源发电领域。
中国华能集团是中国最大发电企业和行业科技创新的领跑者，同时也是国内最早开始关注集中式温差发电技术的大型电力企业。华能集团以下属的清洁能源技术研究院为依托单位，于2010年引进了国家“千人计划”金安君博士，主持开展大功率温差发电技术的产业化研究。金博士课题组计划通过技术攻关和技术整合，在5年内开发出一套国际领先并在主流清洁能源市场具有竞争力的温差发电技术方案。
5. 致谢
本文得到了中国华能集团“千人计划”专项项目的资助。
参考文献 (References)
[1] IEA. Solar photovoltaic energy technology roadmap, 2012. http://www.iea.org
[2] 中国光伏产业联盟. 2011中国光伏产业发展报告[URL], 2011. http://www.chinabatteryonline.com/Upload/WebEditor/2011_03/18170012916.pdf
[3] 姚梦媛. 中国新能源和可再生能源发展政策研究(硕士论文)[D]. 上海师范大学, 2011.
[4] 戴家权, 刘倩如, 王海博等. 主要国家能源发展战略及政策调整动向[J]. 国际石油经济, 2012, Z1: 89-91.
[5] 颜军. 太阳能温差发电的研究(硕士论文)[D]. 电子科技大学, 2011.
[6] 白忠恺. 中高温余热回收半导体温差发电热系统设计研究(硕士论文)[D]. 南京航空航天大学, 2009.
[7] 郑艳丽, 张卫华, 杨梦春. 热电半导体发电器和制冷器的应用前景[J]. 铜业工程, 2010, 4: 59-62.
[8] 赵建云, 朱冬生, 周泽广等. 温差发电技术的研究进展及现状[J]. 电源技术, 2010, 34(3): 310-313.
[9] T. Kajikawa. Overview of thermoelectric power generation technologies in Japan, 2011. http://www1.eere.energy.gov/vehiclesandfuels/pdfs/thermoelectrics_app_2011/tuesday/kajikawa.pdf
[10] Navarro. Researcher work to turn cars exhaust into power, 2012. http://green.autoblog.com/2008/08/11/researchers-work-to-turn-cars-exhaust-into-power
[11] Hi-z Technology Inc. Brochure, 2006. http://www.hi-z.com
[12] Micropelt Inc. Applications, 2012. http://www.micropelt.com
[13] 热电器件制造集成[URL]. http://www.micropelt.com
NOTES
*通讯作者。