对赌协议在我国风险投资市场应用广泛,其相关商事纠纷不可避免,为了研究我国法院对对赌协议的裁判思维,文章以《九民纪要》为视角,分析《九民纪要》中构建起对原则性裁判思路。通过对经典案例“海富案”与“华工案”的考察,分析得出裁判思维的演变由“竖切法”到“二分法”、审理关注点由契约性转向组织性以及商事审判思维的重新确立。在之后的商事裁判中,要更加保障商事主体的自主权,构建统一的商事制度,秉持商事裁判思维和规则。 Gambling agreements are widely used in China’s venture capital market, and its related commer-cial disputes are inevitable. In order to study the judgment thinking of Chinese courts on gambling agreements, this paper analyzes the construction of principled judgment thinking in the 9th National Court’s Civil and Commercial Trial Work Conference Minutes from the perspective of the 9th National Court’s Civil and Commercial Trial Work Conference Minutes. Through the investigation of the classic cases “Haifu case” and “Huagong case”, it is concluded that the evolution of judgment thinking has changed from “vertical cut” to “dichotomy”, the focus of trial has changed from contractual to organizational, and the thinking of commercial trial has been established. In the subsequent commercial adjudication, we should protect the autonomy of commercial subjects, build a unified commercial system, and uphold the thinking and rules of commercial adjudication.
对赌协议在我国风险投资市场应用广泛,其相关商事纠纷不可避免,为了研究我国法院对对赌协议的裁判思维,文章以《九民纪要》为视角,分析《九民纪要》中构建起对原则性裁判思路。通过对经典案例“海富案”与“华工案”的考察,分析得出裁判思维的演变由“竖切法”到“二分法”、审理关注点由契约性转向组织性以及商事审判思维的重新确立。在之后的商事裁判中,要更加保障商事主体的自主权,构建统一的商事制度,秉持商事裁判思维和规则。
对赌协议,商事审判,思维
Jianrong Du
School of Law, Guangxi University, Nanning Guangxi
Received: Sep. 6th, 2022; accepted: Oct. 18th, 2022; published: Oct. 25th, 2022
Gambling agreements are widely used in China’s venture capital market, and its related commercial disputes are inevitable. In order to study the judgment thinking of Chinese courts on gambling agreements, this paper analyzes the construction of principled judgment thinking in the 9th National Court’s Civil and Commercial Trial Work Conference Minutes from the perspective of the 9th National Court’s Civil and Commercial Trial Work Conference Minutes. Through the investigation of the classic cases “Haifu case” and “Huagong case”, it is concluded that the evolution of judgment thinking has changed from “vertical cut” to “dichotomy”, the focus of trial has changed from contractual to organizational, and the thinking of commercial trial has been established. In the subsequent commercial adjudication, we should protect the autonomy of commercial subjects, build a unified commercial system, and uphold the thinking and rules of commercial adjudication.
Keywords:Gambling Agreement, Commercial Trial, Thinking
Copyright © 2022 by author(s) and Hans Publishers Inc.
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对赌协议源于商业活动的创新,其一词最早源于英美法系国家,又被称为估值调整机制(VAM),主要应用于风险投资市场 [
图1. 对赌协议裁判思维图
对赌协议是商事活动当事人之间自主安排的产物,系无名合同,只能依据合同总论及民法基础理论对对赌协议进行规制。此种情形下,对赌协议进入诉讼后,法院会因无相关法律规定和既有判例作为参考而判决不一,出现同案不同判的现象,既会损害司法公信力,也会妨碍我国市场融投资的良性运转。基于此种背景,最高人民法院出台《九民纪要》,对对赌协议作规范,统一裁判思路。
《九民纪要》对对赌协议的定义、主体、适用规定等做出了原则性规定,要求在司法审判中,对对赌协议的审视中要注重合同法规制,更要集中于公司法的约束;同时,要以鼓励投资高新科技创业为导向,做好对投资者、目标公司和债权人之间的利益平衡1。原则性裁判思路如图1。
苏州海富与甘肃世恒、香港迪亚签订投资协议,约定苏州海富向甘肃世恒增资,其中一部分计入注册资本,其他的用于资本公积金。协议约定甘肃世恒利润未达要求,甘肃世恒必须向苏州海富进行赔偿,香港迪亚公司承担补充责任。后甘肃世恒未达要求,海富公司向法院起诉要求按照约定进行赔偿2。
兰州市中院认为投资协议系双方真实意思表示,但就对赌条款违法了《中外合资经营企业法》3及《公司法》的强制性规定,因《合同法》合同无效的引致条款而应属无效4,因此苏州海富的诉讼请求不被法院支持。二审兰州市高院经认为,双方的投融资订立的利润绩效条款没有违法相关法律处规定,合法有效。但投资协议的估值调整条款实质为借贷关系,依法应当被认定为无效;而计入资本公积金的投资款应为借贷5,甘肃世恒与香港迪亚应予返还该部分投资款及其利息。最高人民法院在审理时,认可了上述两级法院的判决,也认为苏州海富和甘肃世恒的对赌条款无效,但是和其他主体签订的对赌条款不因合同效力而无效。
“海富案”作为“中国对赌协议第一案”,其在审理过程中确立的“竖切”式认定,即对赌主体决定条款效力成为我国此后类似案件的“金科玉律” [
江苏华工与扬州锻压及其股东订立投资协议。协议约定华工向扬州锻压增资,若锻压未达成目标,华工有权要求锻压回购华工所持其股权6,并尽力配合。投资协议订立后,扬州锻压由有限责任公司变更为股份有限公司,并通过新章程。后江苏华工向扬州锻压提出股权回购请求,扬州锻压不予同意后,江苏华工向法院提起诉讼,请求扬州锻压及其股东回购江苏华工所持股权,并支付相应利息、罚息。
一审法院经审理认为,诉求不属于《公司法》规定回购的情形,回购条款违法,且目标公司改制后的新公司章程所规定的股权回购情形不包括本案的争议行为,又因该条款违反资本维持原则,应属无效7。因此一审法院判决驳回江苏华工的诉讼请求。二审法院裁判思路与一审法院保持一致,驳回华工的上诉请求,维持原判。8再审法院经审理认为,首先是新章程并没变更投资协议,华工回购合法。其次,投资协议签订投资协议并不违反法律、行政法规的强制性规定,故对赌条款合法有效,扬州锻压应当承担股权回购义务,其他股东承担连带责任。最后,法院认为依据对赌条款履行股权回购义务不会危及扬州锻压的偿债能力,其债权人利益不会因此受到损害,对赌条款具备法律和事实上地履行可能性。综上,再审法院判决扬州锻压应当履行股权回购款的支付义务,其股东就该义务承担连带清偿责任单。
本案中一审和二审法院都沿用海富案所确立的裁判思维,直接认定对赌条款无效。再审法院并未简单采用“竖切法”对对赌条款进行暴力认定,而是具体问题具体分析,其裁判沿“明确股权回购义务人——判断投资协议能否被扬州锻压公司章程所变更——对赌条款是否有效——股权回购是否能够履行——确定扬州锻压公司及其股东的责任范围”对思维进行审理。“华工案”标志着我国法院从海富案“竖切式”的审判思维转变为对赌协议效力、履行二分的审判思维,表明我国的商法审判思路在发生转变和拓展。
海富案中对对赌协议“竖切式”的认定,其实质是我国长期以来对负担行为、处分行为边界含糊不定的呈现9。在对赌协议中,负担行为就是双方订立对赌协议的行为,而对赌协议存在两次处分行为——第一次为投资入股,第二次为对赌条款触发时的股权回购或金钱补偿等估值调整行为,对赌协议的司法争议即主要集中于第二次处分行为。
在我国,法官对商事活动的认知受规范影响,比如认定资本维持是保障法人地位的前提,而《公司法》第35条、第142条的规定则是资本维持的具体体现。法院一般会混淆对赌协议对履行和效力,简单认为对赌协议有滥用股东权利、损害目标公司利益、损害公司债权人利益之嫌,来否定对赌协议的效力。
笔者认为,对赌协议作为投融资双方就估值、回购等事宜做出的自主安排,系投融资双方经过理性思考后做出的自由商事行为,对赌条款作为其中一环起着估值调整作用,投资者视其为风险控制、保障投资安全的保证。对赌条款之目的不在于损害公司及其债权人利益,扩大经营风险,事实上目标公司的利益在公司对管理与经营 [
法院对对赌协议的审理难点之处在于其既要适用合同法等这种契约法,也要适用公司法等这种组织法,两者还会出现竞和,这是法院审理的一大难点。在“海富案”之前与之后一段时间的审判中,法官基本都把这两者混淆一谈,在寻求效力认定的时候,将履行的损害和效力认定混同,从而粗暴认定对赌协议无效,这就是没有将审理要点转向组织法方向。笔者认为,法院对对赌协议的审理由契约性转向组织性,法院的审理视野扩大,更多的关注组织法视角下对赌协议安排的意思自治与自主安排,有助于法院贯彻“二分法式”的裁判思维,正确认识对赌协议与股权回购等履行行为,正确处理对赌协议效力与对赌条款履行之间的关系,从而更大激发市场经济的活力。
我国民商事思维的碰撞,在对赌协议这一无名合同中展现得十分明显。在海富案等早期对赌协议案件中,一般认定对赌协议无效10,与此同时,法院矛盾心态也暴露得十分明显,海富案的二审法院的审理思维就体现得很明显11,根据《公司法》规定,资本公积金只能用于公司扩产或增资,不能另作他用12,这种矛盾就是法院在民事思维与商事思维之间犹豫不决的体现。因此,相较于民事法律,商事规范更加注重经济性,商事主体和商事活动的逐利性使得公平往往让位于意思自治 [
《九民纪要》颁布后,商事审判思维靠近商事思维,是裁判者对双方意思自治下的充分尊重,这样才会得到公平、正义的裁判结果。积极运用商事思维审理对赌案件,结合公司实际经营情况,综合考量目标公司及其股东、债权人利益,判断对赌协议可履行性问题,从而促进资本市场等良性运转。
在市场经济下,商事主体所进行等商事活动,都是在自身利益最大化对判断下所做出的,对赌协议亦属于此。我国目前并没有商法典,而是实行的“民商合一”,对对赌协议对审查既要注重合同法等契约法,也要注重公司法等组织法。《九民纪要》出台后,法院对对赌协议的裁判思维建立在双方对意思自治上,但商事活动是灵活且多变的,基于此,我国法院在审查完对赌协议无违反法律、行政法规的强制性法律规定后,应当充分尊重商事主体的自主安排,保证双方的利益平衡,促进市场经济的活跃。
总而言之,法院在审判时,应秉持公平正义让位于商事主体的自主安排,保障商事主体的自主权。
商事审判思维是要求审判人员从商事惯用习惯上出发来审理相关案件,但我国商事制度的规定十分分散,也受我国商事法律规范较为零散的原因影响。笔者不是说改变我国民商立法合一的立法模式,而是将一些分散于各个法律规范中相联系的制度进行统一,比如在公司法和破产法中有相联系的规定进行统一,这样有利于审判人员的裁判思路的畅通,可以说,相关制度的统一有利于裁判思路的统一,更利于审理商事案件。
受制于我国民商合一的立法模式,长期以来我国法院对商事案件的审判常常被民事思维所代替。在《九民纪要》出台后,就一些了领域内的商事案件,从原则上规定了相关案件的裁判思维,这是我国法院在审理商事案件上的一大进步。我国隶属成文法系国家,法院的审判须以相关规范为基准,且长期以来形成的审判思维不容易改变,为了防范今后在商事活动中所订立的“陌生”协议用民事思维进行审判,笔者认为在法院系统内部应大力提倡用商事审判思维去审理商事案件,这样既可以促进经济的发展;也能符合同案同判的司法要求。因而,法院的审判人员需要抱有商事审判思维,才能处理复杂多变的商事诉讼纠纷。
我国对对赌协议的裁判思路是一个渐进的过程,《九民纪要》的颁布,使得我国法院对对赌协议的裁判逐步走向正轨。受制于我国对立法模式,商事法律分布松散,我国商事审判思维的推进是较为艰难的,但在频繁的商事活动推动下会不断革新裁判观念,尊重商事主体的意思自治和自主安排,保障利益最大化。我国法院需秉持商事裁判思维去审理商事案件,促进商事主体之间的利益平衡。
杜健荣. 九民纪要视角下对赌协议的裁判思维探究Research on the Judgment Thinking of Gambling Agreement from the Perspective of the 9th National Court’s Civil and Commercial Trial Work Conference Minutes[J]. 社会科学前沿, 2022, 11(10): 4378-4383. https://doi.org/10.12677/ASS.2022.1110598